这第一杯酒下肚，席上的气氛就越发的好了。沈芝仙是个会吃会玩的，他领着头，大家伙又行了一会酒令，就是心事重重本就有些僵硬的向咏枫也放松了一些，其他人就更不必说了。
之后，沈芝仙就自己喝了一杯酒跟几个人告罪，下到外面的席面上去和那些管事账房喝酒去了。能够被他带进京城来委以重任的，可不是一般的管事和账房。那都是沈家产业的栋梁，其中大多数都是父子数代在沈家做事。沈芝仙待他们很是礼遇。
又喝了一巡酒，阮玉珠就给阮玉宝使了个眼色，让他代替自己，也去那一桌上喝一杯酒。往后他们的产业的盈亏，都要仰仗这些人操持。人家忠心，他们做主人的也不能怠慢了人。
阮玉宝答应一声，高高兴兴地下去了。
他们在席上没有明言，只说还有其他的酒席。向嵘、周湘和刘豚都没问，但是向咏枫往外面张望了一眼，就试探着问阮玉珠。
阮玉珠没有隐瞒，当然也不会详细说：“都是亲信的家人。我们姐弟刚接手这么些产业，，总要可靠的人帮忙搭理。”
这话说的滴水不漏。阮玉珠似乎对向咏枫很礼遇，因为这样的事都不瞒着他，虽然明知道他家和褚家的关系。然而实际上，阮玉珠又没吐露多少有用的东西。
她这么说了，向咏枫自然不好再问。
宴席结束，大家的心情都非常好。周湘更是和沈芝仙结成了忘年之交。他跟刘豚他们说，沈芝仙是个雅人。其实就是这两个人都会玩，还很能玩到一块去。周湘答应了要为沈芝仙寻一个什么物件，沈芝仙则答应要送周湘一只金刚鹦鹉，说是从海外运回来的，而且已经经他调教过了。
阮玉宝在旁边听见了，还略微吃了点儿醋，说他也要。然后刘豚也跟着凑趣。
现在虽有商贾下西洋贸易，但是为数并不多。西洋的玩意儿对他们这些京城的贵少们来说，还是很稀罕的东西。
宴席虽然结束，但是沈芝仙觉得时间还早，就请了几位少年去书房廊下的屋子里喝茶。这一回，阮玉珠就没有陪同着去了，她得回侍郎府。
书房廊下几间小正房都布置的极为雅致，少年们到这里也自在的很。沈芝仙因为一件事，和阮玉宝略微走开了一会。
刘豚就和周湘嘀咕了一阵，然后刘豚拉了向嵘到天井里看睡莲。院子里几只大琉璃缸，每只缸里都种了睡莲，还养着几尾锦鲤。从外面看去，甚是赏心悦目。
看了一会睡莲和锦鲤，刘豚左右瞧瞧，就凑到向嵘的耳边说话：“小石头，我怎么瞧着玉珠的表姐的样子，木头恐怕要遭殃啊。”
向嵘瞟了刘豚一眼，往旁边走开两步，似乎要躲开他。刘豚气的摇扇子，不依不饶地跟了过去。向嵘也不看他，只淡淡地说：“我看玉珠待他很好。”今天这样的场合，阮玉珠不就请了向咏枫来吗。
向咏枫还送了礼物，也是一副山水大画的卷轴，也出自当代名家的手笔。阮玉珠也高高兴兴的收了。虽然还礼似乎没有向咏枫的份，而且要开洋货铺子这件事也没跟向咏枫说。
“小石头，你装傻。”刘豚歪过头去，让向嵘看自己的脸。
向嵘抬起手，将刘豚的脸挪开，这才不咸不淡地又说了一句：“他不做什么错事，不得罪玉珠，玉珠自然不会为难他。”
刘豚微微地叹了一口气。他所担心的，正是向咏枫会做错事，会大大的得罪阮玉珠。看今天阮玉珠对待向咏枫的样子，分明是要对付向咏枫了。
“咱们兄弟是没的说。木头这家伙虽然不如咱们亲近，但也是自小多在一处，比别人亲近些。小石头，你也不希望……”
“当然不。”向嵘立刻答道。
“我就知道。”刘豚这么说着，就往屋子里瞧了一眼。“我让小七劝劝他。小石头，如果……，他们毕竟是定了亲的。”
向嵘收回落在睡莲上的视线。他看着刘豚：“小猪，你站在哪一边。”
刘豚一下子就愣住了。虽然素来知道向嵘的性情，但是这件事上，他还是没有想到向嵘会这么直接。
“只给你一次机会。”向嵘却并不容许他发呆、迟疑。
“你这家伙。”刘豚回过神来，轻轻一叹，随即又恢复了脸上小狐狸般的笑容。“这还用问。不用什么时候，我都站在你这边。”
向嵘听了他这句话，面无表情地转过脸，继续欣赏睡莲。
刘豚气的笑了：“我还以为你总该给我个感激的表情，说我够朋友。”
“用得着吗？”向嵘平板的声音说道。
“用的着，很用的着。”刘豚加重语气，然后期待地看着向嵘。
“嘿，我不说。”向嵘说了这么一句，就丢下刘豚往书房前的竹林走去。
刘豚顿了顿，就立刻摇着扇子追了过去。“小石头，等等我，我得跟你讲讲道理……”
两人刚刚离开的屋子里，周湘早已经将服侍的人都远远地支了开去。他和向咏枫是姑表兄弟，除了亲生的兄弟，他们之间可以说是最亲的了。
“木头，你跟玉珠表姐的亲事，你是怎么打算的？”周湘突然开口问道。方才他和刘豚悄悄地说话，两人都敏感地察觉到了向咏枫所处的“险境”。因为是姑表兄弟的缘故，这些话就由他来跟向咏枫说了。
向咏枫吃了一惊，有些不明白周湘这句话是什么意思。“我和玉珠表姐的亲事，那自然是两家长辈做主，该怎么办就怎么办了。我……我能有什么打算？”
说到最后，他难免有些心虚。他知道，有些事情已经瞒不住这几个兄弟。周湘问出这句话来，自然是有深意的。他也隐约明白周湘的意思。
周湘看了向咏枫一会，就微微低垂下头。
“小七，你怎么了？”向咏枫忙就问。周湘的样子，看起来很担心忧虑。
“木头，咱们之间不必绕什么弯子，说那些虚的。你屋子里头的事情，我们都知道了。”周湘抬起头看，看着向咏枫说道。
虽然有心理准备，但向咏枫的脸上还是微微的一热。
“咱们这样的人家，你屋子里有个把人，这也是寻常事。木头，我问你，那个丫头，你打算怎么打发？”