（）第章花烛夜排长幼难煞新郎醉芳楼放帐帘瞒过千岁
老千岁因恐夜长梦多，另生事端，连夜将小玉接进了茧园，又让小玉拜了宗祠。到了十二日，婚礼如期进行，沛玉一手牵了两根红绸，左右各引一朵红花，好不风光。
一夫两妻，虽然不是什么稀罕事，但同娶双妇，昆山人还没见过，尤其这洞房花烛夜，有两位新娘等着，真正让人羡煞，贺喜众客直闹了整整一夜。
虽然众人艳羡，沛玉却好不尴尬，他幼受家训，总不能学那些龌龊小人逛窑子，真的左拥右抱，游龙戏双凤吧。
“两位妹妹，先喝点酒再休息好不好？”沛玉没话找话道。他本已在酒席上喝了不少，实在有点怕喝了，可眼下这尴尬场面，除了喝酒还能做什么？
两位新娘都蒙着盖头不吭声。
沛玉自嘲地笑笑，说道：“今天这场面真够热闹的，我除了在老千岁生日那天见过这么多客人，还没有见过大云堂里挤那么多人，真是痛快，来来来，我们再饮三大杯。”
沛玉说着，转眼见她们还蒙着红巾，不觉笑了：“我糊涂了，蒙着头怎么喝酒？两位娘子还是先请揭了盖头吧。”
两人都垂着头不吭声。
沛玉不由得咧嘴大笑：“哈，我怕是真醉了。哪有新娘自掀盖头的，我说错了。”说着他就上前一步，伸手想掀头巾。
可是，到了跟前他又迟钝下来，按理说，叶芸嫡传为长宝囡外收为幼，长幼有序，掀盖头也有先后之分。可是两人身材本就差不多，再加上穿着打扮完全一样，都是披红戴锦，倒是凤姐曾经提醒过他，叶芸头上的凤冠是金色的，与宝囡银色的略有不同，以示为长，但现在她们都蒙着头，让他如何分辨？他犹豫了一下，道声：“两位娘子还请别怪，在下得罪了。”
说完，沛玉咬咬牙，一闭眼，伸出双手同时掀掉了她俩的盖头，两位新娘就象一对并蒂莲花并坐一起争奇斗妍，他几乎要看呆了。左边的是叶芸，一张鹅蛋脸粉面含春，右边的是小玉，一张瓜子脸上似喜还怯，果然一金一银，娇羞美丽相互辉映，直让人看不够、爱不尽。
沛玉愣愣地看了好大一会，不由大吃一惊，明明他娶的是宝囡，却怎会变成小玉？老千岁要他同娶两妻已让他吃惊，新婚之夜错换新娘，更是平生未闻，他诧异道：“怎么是你？宝囡呢？”
小玉应老千岁所求易名代嫁，原以为沛玉也已知晓，却不料他问出这段话来，一时羞愧难当，奔出了洞房。
沛玉不放心地追了出去，却见叶蔷夫妇也在门外，凤姐正挽着小玉的手娓娓说道：“妹妹往哪儿去？”
沛玉忙问道：“蔷哥、凤姐，这是怎么回事？”
叶蔷笑笑：“我俩特地来向玉弟道喜。”
沛玉急道：“蔷哥，这玩笑开不得，平白坏了曲小姐的名声。”
凤姐正色道：“这是老千岁的主意，情急不得已，还请玉弟见谅。”
“此话怎讲？”沛玉诧异。
凤姐叹了口气：“唉，叶府势衰、宝囡升仙，情非得已，实是怕圣上怪罪才使这冒名顶替的办法。又怕玉弟不肯答应，这才先入洞房，如今生米煮成熟饭，依也你妻，不依也是你妻。”
“凤姐，此事如何使得，我与曲姑娘本是深交，万万不能委屈了曲姑娘。”沛玉反对。
叶蔷哈哈一笑：“我早见你们情投意合、相互爱慕，前番你俩去太仓，今次又去杭州，孤男寡女的，只怕早有人议论，你们还在这儿故作推诿，不是成心为难哥哥吗？”
沛玉申辩道：“可是……”
叶蔷没容他说完就打断他道：“我就不信弟弟真是坐怀不乱的圣人，即使你们真的可比柳下惠，可是日夜相伴形影不离，也足可见情深意笃。弟弟若再一昧推托，既是驳了哥哥面子，更是坏了曲小姐的名声。如此一来，人人都因你受累，尤其是老千岁，她知道你忤逆她的美意，岂不痛心疾首？洞房休妻是你不仁，违抗老千岁是你不义，如此不仁不义，岂不惹天下人耻笑？弟弟又是何苦来着？”
沛玉犹豫地看一眼小玉，毫无主张地问：“不知小姐意下如何？”
小玉羞涩不已，哪里说得出话来？凤姐见机，赶紧将她推入洞房。沛玉也被叶蔷撵进房去，还咣当一声将房门关了起来。
沛玉愣了好大一会儿，才开口道：“两位妹妹请稍移莲步，喝杯酒再歇不迟。”
叶芸低头不语，她颇不高兴有人来分享她的玉哥，可是老千岁的主意，谁敢反对？
小玉抬头看了沛玉一眼，心欲起身，见叶芸没动静，她也只得继续坐着。虽说长幼有序，她只能屈居二房，但能够与沛玉在一起她也满足了，再怎么说，她并不是叶家所出，虽临时按上了叶蓉这名字，总不如叶芸嫡亲，两人同嫁，她也并不觉得太过别扭。她在醉芳楼中呆的日子不少，稀奇古怪的事情也见过不少，但是叶芸不动，她也不好意思越位抢先。
沛玉只得挽住叶芸的胳膊，扶她站起来坐到酒桌旁，然后再去搀了小玉坐在另一边。
这场面实在尴尬不过，沛玉一时也不知说什么好，他先为她们各筛杯酒，邀她俩同饮。
叶芸啜饮一小口，沛玉和小玉皆是一饮而尽，然后沛玉又分别满上。如此这般连喝数杯闷酒，叶芸因身体虚弱，已累得气喘吁吁，小玉不胜酒量，已有几分醉意，沛玉则因在外应酬宾客时就喝了不少，再喝几杯已是醉了，喝着喝着就不知不觉地趴在桌上睡着了。
小玉指他大笑：“醉了，醉了，大哥醉了。”
叶芸不知所措地看着他，轻唤：“玉哥哥，玉哥哥。”
小玉推推他，见他仍然未醒，遂问叶芸道：“姐姐，大哥睡着了，这可如何是好？”
叶芸毫无主张，反问道：“妹妹觉得该怎么办好？”
小玉想也不想就说道：“趴在桌上睡容易着凉，要不，就扶他上床睡吧。”
“妹妹所说极是。”叶芸站起身，赞同道。
“那我们一起扶他上床吧。”小玉说着，就和叶芸一左一右把他扶到床上躺下，道：“姐姐，时候不早了，请安寝吧。”
叶芸有些为难，气喘吁吁地说道：“这--三个人怎么睡？”
小玉不以为意：“姐姐体弱，就睡里面吧，我懒散惯了，怎么睡都一样。”
叶芸还想说什么，小玉却不由分说地替她解开喜袍：“姐姐快睡吧。”
叶芸想想，还是上床睡在了里面。小玉勉强挣着替已熟睡的沛玉除去外衣，自己再也支持不住，一骨碌躺了下去。
小玉很快就睡着了，叶芸在一旁却难以合眼，三人同寝，实在让她觉得尴尬，若不是老千岁坚持要这样做，她说什么也不肯答应这样安排。
叶芸忍不住推了推沛玉，沛玉迷迷糊糊地哼了一声，她赶紧说道：“玉哥，我们分开睡好不好？”
但沛玉只是哼了一声，并没醒来。她微微叹了口气，不再作声，一切都由老千岁作主，洞房是老千岁亲自选定在据梧轩，里面的摆设也是老千岁精心挑选的，而安排个如此难堪的婚礼，老千岁还自鸣得意呢，殊不知这会让他们三人多么为难。若不是在茧园成亲，她还可能觉得好受些，但老千岁偏偏不肯放他们出去，说是吴府破旧得不成样子了，又说那儿冷清，没人照应，总之就是不许他们离开茧园。可是这样一来，人们又会怎样谈论这桩婚事？她堂堂的叶家千金小姐，要和一个三教九流的戏子共嫁一个丈夫，岂不惹人笑话？况新婚之夜还是三人同眠，真让人难为情死了。她想来想去，一直想到打起瞌睡，还是不知到底该怎么办。终于她还是坚持不住，渐渐入了梦乡。
叶芸不知不觉做起梦来，起初只是见到些素常和沛玉厮守的日子，后来又梦到《琼花劫》上。
情天重见光明，对人间一切都倍感新鲜，两人又初涉爱河，真是道不尽的情意绵绵说不完的爱恨无边。
这日两人正在花园散步，忽然有一个黄门官闯进来宣读圣旨。知杨广称帝，两人虽不吃惊，却不想做官，便一起向宫里走去。
杨广因恨天君击杀天姝，心中恼怒，这才想起招他两人进宫，欲合三人之力将天君制服。他心中明白，天君连天姝也杀，就更不会放过他。
果然，情天与恨海进宫之后，还没来得及开口，天君已闯入宫来，凡有人阻挡，都是必死无疑，满朝文武惧其威武神勇，竟然没有敢上前的。
恨海对天姝感情最深，还没等情天有所反应，她已一抖手中玉笛冲上前去，玉笛立刻化作利剑直刺天君要害。情天也紧随着团身而上，合力向天君攻击。
天君虽忌两人合击，心中却更怕杨广手上的打神鞭，他只想先行除去天龙，夺过金鞭再对付两人。他已经见识过两人武功，并没将他们放在心上。
杨广受天君袭击，立刻扬鞭加入战团，怎奈他已是**凡胎，初入战团，就打了个寒噤，竟是禁不住情天恨海间那股冷热交汇的旋涡，勉强支撑几个回合，只得败下阵来。至此他才明白天姝的用心，凭恨海的武功，恐怕还不如一个普通人，但她身上散发的寒气却足可以冰冻一切，而情天身上所具的那股热浪又将一切点燃，这情天恨海水火交融的力量，恰恰可以战胜世间的一切艰难险阻。恍然大悟之后，杨广把金鞭向情天掷了过去。
情天得到金鞭，如虎添翼，只三五回合，就把天君逼得左支右拙，恨海又是一剑刺去，天君竟未能躲避，堪堪一剑正中心窝，情天奋不顾身跃起，一鞭砸在天君头顶，但只见神勇无比、傲慢至极的天君头上的光环渐渐淡去。
天君脸上不由露出惶恐颜色，连番重创之下，他的性命已然不保，更让他恐惧的是他将魂飞魄散，永世不得超脱。他重重垂下头去，闭目等死。
杨广眼里微微闪过一丝怜悯，他本来宅心仁厚，只因为夺帝位才杀兄弑父，变得凶残起来，但心底仍旧留有几分慈悲，见天君无比恐慌的神情，他无可奈何地叹了口气：“你咎由自取，怪不了别人，有道是天作孽犹可违、自作孽不可活，你--去吧。”
曾经至高无上的一代天君，就这样不敌人间情恨，悄然逝去。
就在这时，宫外一阵大乱，汉王杨谅率兵冲上金殿，指着杨广怒骂：“乱臣贼子，竟敢谋夺帝位，还不快快纳命来……”
情天恨海并不理会，只相对一笑，趁着一片混乱，悄然隐身而退……
待到第二日天明，沛玉酒醒，见一左一右两位美人伏在他身上酣睡，一时倒也不敢动弹，生怕搅了她俩好梦。此刻他才发觉老千岁是多么的可笑可恼。老千岁是成心给他出难题，要看他难堪，一对娇妻在侧，他既不能冷落这个，又不能淡漠那个，这几乎就是在考他如何才能左右逢源、处乱不惊。
沛玉看看小玉又看看叶芸。三人同卧，小玉性格开朗，还不会觉得怎样，叶芸却不同，她向来腼腆，只怕会受不了这份委屈，而最难的恐怕还要算他。平素与叶芸耳鬓厮磨，他早就希望能与她结合，与小玉同台唱戏，他也是日久生情，而相比之下，他爱叶芸更甚于小玉，否则他也不会那么着急地从杭州赶回昆山。可是眼下新婚，冷落哪个都不好，所以他才会故意喝醉，第一天算躲过去了，可是接下来的第二第三夜呢？还有以后成千上万个日日夜夜呢？他总不能天天喝醉吧？真是难为死他了。
不一会儿，叶芸也醒了过来，她刚想起身，沛玉打了个手势，示意她不要惊醒小玉，说道：“时间还早，再躺一会儿吧。”
“玉哥哥，你什么时候醒的？我睡觉的样子恐怕很难看吧？”叶芸看看小玉，撸了撸头发，说道。
沛玉摇摇头，微笑着说：“芸弟是天下最美的女子，睡着了比醒着更美。”
叶芸脸红了红，她还不习惯听沛玉的恭维话，转而说道：“玉哥，你以后就叫我芸儿吧，老是芸弟芸弟的，听上去怪滑稽的。”
沛玉点了点头。
“玉哥，我想跟你商量件事，以后我们分开睡好不好？这样怪别扭的。”叶芸想想说道，“据梧轩里房间多的是，分开来大家都不尴尬，岂不更好？”
沛玉为难道：“可是老千岁--”
叶芸皱皱眉头，嘀咕道：“你真是榆木脑袋，老千岁并没有说以后怎么做啊，洞房花烛夜，我们已经依他了，以后的日子还要我们自己过嘛。”
沛玉想了想，问道：“那怎么分呢？”
“我可以睡厢房，这儿就让给小玉妹妹吧，只要你高兴，你爱留她身边多久都行。”叶芸说道。
沛玉眨眨眼：“那我今天就去你那边。”
叶芸脸都红了，勉强说道：“谁稀罕你？倒是小玉妹妹怪可怜的，一个亲人也不在身边，你该多体贴她些才是，免得她心里不快活又没处说。”
沛玉笑笑：“长幼有序，自然应该先轮到你了。”
叶芸羞怯地转过身去：“你再这样说我就不理你了。她比我小，当然是我让她了。”
沛玉知她怕难为情，妥协道：“好好，不跟你说，现在才天亮呢，到晚上再说吧。”
“那--今天你想吃什么？我吩咐宝云让人做去。”叶芸问道。
沛玉想想道：“小玉初来园里，做碗冰糖燕窝粥好不好？另外看看有没有什么可口的点心，挑两样，配上虾仔熏鱼、蜜汁乳鸽。她最爱吃万生园的酱菜，再配上一碟乳黄瓜一碟什锦菜就行了。”
叶芸白了他一眼：“你真把叶家看扁了，只怕厨房里一时还找不出那两样酱菜，不如让她们另配一盆鸡味茄丁、一盆肉末菜心，这些厨房里都有，不必让她们出外去弄，可好？”
“好吧，不过她爱不爱吃我可不知道。”沛玉说道。
叶芸微微叹口气：“其实，我们还是搬出去的好，茧园人多，你要这个他要那个，众口难调的，一次两次还可以，十天八天下来，只怕她们也来不及做，要是搬出去，每天都可以自由自在，想吃什么就吃什么。”
沛玉惊奇地看着她，他还以为她会留恋茧园不肯搬出去呢，没料到她竟先提出来要搬，但他还是说道：“芸儿，搬自是要搬的，可吴府里面什么都没有，我不想让你去吃苦受累。”
叶芸反对道：“可我们总不能在娘家住一辈子啊，总得有个自己的家。”
“好，我这就让人去准备准备，过两天就搬过去。”沛玉答道。
“搬过去？搬哪儿呀？”不知不觉中小玉也醒了过来，她因没听见前面的话，不由问道。
“我正和芸儿商量什么时候搬回自己家里住呢，总不能一直住在茧园，会惹人笑话的。”沛玉说道。
小玉一骨碌坐直起来，高兴地说道：“好啊，最好今天就搬，这儿人多，你一眼我一眼的，真让人不敢受用。”
沛玉依然躺着说道：“吴府里面凌乱不堪，我总得先整理整理才好回去住啊。”
叶芸见小玉已醒，也赶紧坐了起来：“我也在想越早搬越好。只是我不象凤姐那样会管家事，不知妹妹可愿意管家？”
“这当然该姐姐管，我怎可越俎代庖，那不是乱了身份？”小玉推托道。
沛玉见他们都已起身，也就起身下了床，他摇了摇头：“你们就别推了，到时我自有安排，等用过早饭，我们就去给老千岁请安，正好跟老千岁商量商量。”
叶芸和小玉都点了点头，表示同意，于是三人赶紧起床梳洗整齐，用完早膳，太阳也爬上了半空，他们赶紧向万寿楼走去。
老千岁的贴身丫环金珠正在楼下忙着指挥丫头们打扫房间，自叶芸身份暴露，陈姨娘自知罪过，就搬出了霞笠，住到了花神殿旁的小屋里闭门思过，再加上宝囡失踪，银环的姐姐金珠也就被叶成调回到老千岁身边做事。
“金珠姐姐，老千岁可已起身？”沛玉见到金珠，轻轻地问道。
“噢，是新姑爷和两位姑娘来了。老千岁早起来了，正在赌气呢，我因不放心下面的丫环偷懒，特地下来打扫一遍，好让老千岁看着也舒服些。”金珠道，“你们来得正好，请随我来。”
金珠说着，放下手中的掸帚，领着三人上楼去。
“哎呀，我的小宝贝，你总算来了，可把我急坏了，想想我还真有点后悔，怎的就把你嫁给玉儿去，害得自己连烟都抽不成了。”老千岁一见叶芸就眉开眼笑地说道。
叶芸诧异道：“不是有金珠姑娘吗？”
老千岁有点不满意地嘟嚷道：“她就是这膏子烧不来，不是过了就是欠火，哪儿比得上你，若不是你新为人妇，我怕把你从玉儿被窝里拽出来他会怪我老太婆不通人情，否则我早就让人去叫你来了。”
沛玉赶紧说道：“老千岁冤煞我了，既是老千岁的意思，玉儿岂敢存半点抱怨。”
“那你就和曲--蓉儿稍坐片刻，芸儿，你扶我进去。”老千岁有点掩饰不住心头的得意，说道，就象是刚耍完了某个恶作剧似的高兴不已。
叶芸向沛玉无奈地笑笑，赶紧扶老千岁向里走去。
沛玉心里不免有些为难，他有心要带叶芸和小玉回吴府，可新婚第二天，老千岁的烟瘾就熬不住，她又怎肯答应放叶芸离开身旁。别说答应了，只怕他连提都提不得。
金珠这当儿已出去沏了三杯茶端进来，见老千岁和叶芸都不在，立刻明白老千岁去里面过大烟瘾了，她笑笑说道：“芸姑娘真是最能干的，老千岁离了她是一天也不能过的。蓉姑娘又是梨园行有名的才女，姑爷能娶上这么两位娘子，真是前世修来的福份。”
沛玉看看小玉，连连点头：“那是当然的。”
“芸姑娘在里面，我这就把茶给她送去，请姑爷和姑娘慢用。”金珠说着放下两个茶盏，端着剩下的那盏向里走去，但在要掀帘子进去时，她不由得站住了，老千岁正倚在床头跟叶芸说话呢。
“芸儿，玉儿待你可好？”老千岁身体半斜，深吸一口，满意地问。
叶芸羞怯，闭口不答。
“二女同夫，三人同眠，玉儿是跟你亲热多还是同她亲热多？”老千岁眯缝着眼睛再问。
叶芸不禁红了脸，不满地嘀咕：“老千岁怎么问这种话，让人好不害羞。”
老千岁用手指戳戳她额头，疼爱地说道：“屋里又没旁人，有什么好难为情的？我是不放心你，你毕竟不比那丫头在外闯荡多，怕你吃了她的亏又不好意思说。”
叶芸这才说道：“你放心，有谁敢欺负老千岁最喜爱的芸儿？”
老千岁点点头，又问：“我听莲儿说，那姓曲的性喜风流，你看她人品如何？”
叶芸摇摇头：“我是第一次见她，怎分得清她是好是坏。不过我相信，玉哥哥看得上的一定不会差。”
老千岁不由得笑了：“傻孩子，我不是问你这个，我是想知道，她是不是处子，我怕贸贸然认个不争气的女儿回来，惹人笑骂还不知道。若不是蓉儿无缘无故突然失踪，我才不会让那种三教九流的下女进园子来，要不是怕圣上怪罪，任她怎么好，我也不会让她和你抢玉儿。”
叶芸有些脸红，实说道：“我不知道啊。”
老千岁想了想，叹口气：“你素来女扮男装，也从来没有人教过你这些，你当然不知。我只问你，昨晚她可是与你一样都有破瓜之痛？”
叶芸聪明伶俐，当然明白老千岁话中含意，勉强说道：“老千岁怎么尽问这些难听的话，玉哥哥和我们两个虽然同床而眠，却没有做那儿女之事。”
老千岁愣了愣，随即大笑起来：“他真是个书呆子，连周公之礼也不会行，一对佳人在怀，亏他还能身定神闲。他吴家教子女也未免太过迂腐了些，凭他这般与人成亲，就是再招十房八房的，也非要绝后不可。”
“老千岁！”叶芸难为情地垂下头。
“你们回去吧，明天再来。”老千岁深抽一口烟，说道，“让金珠进来。”
“是。”叶芸退了出去，见金珠正站在门口，知道全被她听到了。叶芸羞得捂着脸，只匆匆向沛玉和小玉道声“走吧。”就急急地奔下楼去。
金珠知老千岁要见她，便走了进去。
“金珠，你去把蔷儿叫来，顺便送姑爷和姑娘。”老千岁吩咐道。
金珠领命去送沛玉和小玉。到得楼下，沛玉见叶芸正红着脸等他们下来，便对金珠说道：“姐姐有事就请自便吧，我们还要去向老爷和太太请安，不必送了。”
金珠诧异地看了沛玉一眼，却不敢多说，只应道：“奴婢告退。”然后匆匆向绿天径去了。
待金珠去远，叶芸方始说道：“玉哥，爹爹为了姨娘以女冒子的罪名，已经进京请罪去了。”
沛玉迟疑道：“自家的孩子自家养，子也好，女也好，又何罪之有？老爷又是什么时候出去的，我怎么没听说过？”
叶芸叹口气，答道：“生子生女，这在寻常百姓家，自然只是一件简简单单的事情，谁也管不着，最多也只是惹人笑柄，但对于叶家来说，却是非同小可的罪名，足以欺君论处。是以爹爹必须面奏圣上，谨防屑小从中挑唆，以求宽大处理。为了这件事，爹爹连多留一天喝过喜酒再走也不敢，你说这事严不严重？”
沛玉恍悟：“怪道昨日席上象是没见过岳丈大人呢，那就去给岳母大人请安吧。”
叶芸嗔他一眼，无奈地垂下头去。三人这便向春及轩给太太请安。
待沛玉和两位姑娘回到据梧轩，才刚坐下，叶蔷也来到轩中。
“蔷哥来得好快，小弟还没来得及去给蔷哥请安，望蔷哥莫怪。”沛玉拱手作揖道。
叶蔷并不说话，只看着他笑，直笑得沛玉莫名其妙地觉得身上直起鸡皮疙瘩。叶蔷笑了一阵，忽然拖着他手就跑，直跑到轩外。轩外早停了两顶青尼小轿，叶蔷将沛玉推进其中一顶，自己坐上另一顶，两顶轿子直接出了茧园，一路不停地行去。
小轿到了醉芳楼才停了下来，两人下了轿子。叶蔷遣回轿夫，然后拖着沛玉进了醉芳楼。
“蔷哥，到这儿来做什么？”沛玉不解地问。
“哥哥在楼上订了一桌酒席，请妹夫享用。”叶蔷有点神秘地说。
“噢。”沛玉半信半疑地应道，转眼一想不对，急忙说道：“对不起，我恐怕不能进去，我还才刚拜过花堂，哪有又上青楼的道理？被芸儿和小玉知道，岂不糟糕？”
叶蔷眨眨眼，说道：“你放心，不会有事的，待会儿你就会明白的。”
沛玉怀疑地看看叶蔷，又看看四周。只见叶蔷扬手招来老鸨，在她耳边低语几句，然后就拖了沛玉直奔楼上，去到最末的一间，将沛玉一把拉了进去。
“哥哥为何带我到这儿来？被人知道怕不好吧？”沛玉疑惑道。
“玉弟请坐，今日我请客，你只管尽情享用。弟弟昨晚怕是光喝酒没吃上菜吧？我是特地让你来见识见识，开开洋荤的。”叶蔷看着他，得意地笑道，把沛玉看得浑身不自在。
沛玉真被弄糊涂了，醉芳楼他也是常来常往，这里的山珍海味他又有哪一样没尝过，何来开荤之理。况他昨晚虽说酒喝多了，菜却也没少吃，叶蔷的话真让人费解。
不一会儿，约莫有一位三十开外的妇人捧着几盆小菜和酒具进入房来。沛玉不解地看了她一眼，那不过是些普通的菜点，稀松平常，况这妇人年岁也大了，他还没见过楼中竟还有这么大岁数的姑娘，料定是仆妇女佣之类。
待妇人将小菜与酒具在桌上一一摆开，筛上两杯酒，叶蔷这才开口说道：“玉弟，今日之事万万不能对人说起，张扬出去，只怕你那两个美貌的娘子不肯饶我。”
沛玉诧异道：“此话怎讲？”
叶蔷站起身，笑笑：“这可是为了你好，我还有事，先出去一下，待会儿再来看你。”
沛玉懵懵然点点头，叶蔷见他犹自蒙在鼓里，禁不住发出一阵哈哈大笑，扬长而去，随即有人从外面锁上房门。
沛玉吃惊地叫了起来：“哥哥到哪儿去？为何关门？”
门外已没了声音，倒听得妇人说道：“公子不必再喊，喊也没用。”
“为什么？你又是谁？留在这里做什么？”沛玉一连问了三句。
妇人笑道：“奴家名唤秋娘，妈妈刚才交待我来侍候公子。公子请坐，且让秋娘敬公子一杯。”
沛玉赶紧摇头。
秋娘笑了笑，说道：“公子，可听说酒能乱性的道理？喝上一些酒并不会醉，却能便于行事。”
沛玉直摇头，说道：“不，我不喝酒。”
秋娘奇怪地看他一眼，释然一笑：“公子真是性急，这种事是不能急的，要慢慢来，还是先喝一些酒吧。”
沛玉疑惑地看着秋娘，不知到底是怎么回事，照理说，叶蔷知他新婚，绝不该带他到这地方，若叶蔷真是有心和他开玩笑，也不会派这么大年纪的姑娘来，至少也该换个年轻的比他两位新娘漂亮的才说得过去。
秋娘并不在意，双手各执一杯酒，走近些将一只杯子塞在沛玉手中，娓娓说道：“公子，大凡行事就同做文章一样，先要有意境，你说对不对？”
沛玉勉强点点头，在秋娘的坚持下，他迟迟疑疑地将杯中酒倒入口中，刚把空杯放下，秋娘已坐在他身边，轻轻拉住他的手，温和地说道：“做文章有了意境后，先要起赋、类比、作兴，然后才能进入正题，但凡朋友交往、夫妻恩爱也是这个理，若贪图一时快乐，鲁莽行事，就好比霸王硬上弓，不是箭折就是弦断，你可明白其中道理？”
沛玉愕然，原来这妇人是来教他道理的，只这一迟钝，秋娘的另一只手已经搭在他肩上，缓缓摩挲，吓得他赶紧挣脱开去，站到了一旁。
秋娘妩媚地一笑，起身向他走去，口中说道：“女子性柔，凡事得顺其性，逗其意，待得秀云堆雨、情浓意切时，方可作那**之会，这就如同做文章一样，要得文章如行云流水、畅快淋漓，必先率性起意，顺理成章，公子是读书人，该明白此中道理。”
沛玉恐慌地推开她，叫道：“你可别胡来，若是惹恼了我，我把你送到县衙去，看不打得你哭爹叫娘，要不就砸了这醉芳楼，看你还怎么教人做‘文章’。”
秋娘却丝毫没有害怕的意思，反而笑了起来：“公子别怕，人人都会有这一遭的，我虽徐娘半老，却风韵犹存。待过了今天，你就会明白其中道理，你会感激我的。”
“胡说。”沛玉怒斥。
秋娘暗笑，收起狐媚的表情，正色说道：“公子，秋娘虽是一个卑贱的青楼老妓，却也是个堂堂正正的人，若不为感激老千岁曾有恩于我，我绝不会重拾这旧勾当，放在旁人我是绝不依的。只要公子今天肯用心听我调教，日后保管你受用不尽。听话，别再假装斯文。”
沛玉紧张地往后退去，一直退到床边，秋娘漫漫一笑，腰肢摇曳，竟然边褪边舞，将身上衣服逐件除了，只剩下贴身小衣。沛玉直吓得赶紧闭上眼睛，口中急呼：“非礼莫视，非礼莫视。”
秋娘浪笑着上前扯他的衣服，沛玉拚命反抗，她又怎能扯得开。她只得用言语激他：“大凡每个男子在成年之后都要经过这一关，不管你是贫是富是贵是贱，总躲不过这情性了得。难道你就能超脱？你如果真不动心，为什么不敢睁开眼面对这一切？女人本是个奇妙的东西，和男人不同，无论她是否娇柔、妩媚，只要她敢爱敢恨，她就是一个美丽的女人，足以打动所有男人的心魄。古往今来，有多少男人为了女人而放弃一切，小到钱财，大到江山社稷，乃至身家性命，你想这又是为了什么？难道只为一夜风流？不，绝不是，你还不明白，你必须明白女人究竟是什么样的人，去爱她们、照顾她们，这远比你做文章要费力，你可愿意去了解她们？”
但沛玉哪里听得进她所说的，双方僵持了好一阵，毕竟天气寒冷，秋娘也吃不消这么干耗，只得放弃努力，拾起外衣将身体紧紧裹了起来，坐到床边。
“男女授受不亲。”沛玉怕她相强，急道。
秋娘气恼地叹息：“好迂腐的书呆子，我不逼你就是了。但是，你总得给我个交待啊。”
沛玉垂头丧气，也不吭声，这正中秋娘下怀。年轻时她是昆山名妓，因性情刚烈杀了一位富绅，多亏老千岁怜悯她能唱一口昆曲，才保下她的性命，从此她就不再接客。她不在意地笑笑，象他这样怕羞脸薄的公子哥儿过去也曾见过不少，最后还不都是被她制服了？她慢慢靠近了他。
沛玉情急，不及考虑，一骨碌翻身跪倒在她面前。这倒让秋娘吃了一惊，立即收敛起所有放浪形骸，诧异地说道：“公子请坐起来说话，跪在地上可真要折煞奴家了。”
沛玉咬咬牙说道：“你要逼我，我就不起来。”
秋娘微微叹了一口气：“男儿膝下有黄金，你快起来吧，我保证不再强迫你。”
沛玉有气无力地站起来，勉强到桌旁坐下，却还是心有余悸，不敢看她。
“公子可是娶了妻子？”秋娘关心地问。
“你怎么知道？”沛玉诧异地问。
“蔷大爷说的。”秋娘答道，“哎，你是老千岁什么人，她老人家如此疼你？”
沛玉不由红了脸。
“公子如此坚辞不允，又怎样为人丈夫？”秋娘淡淡地问。
沛玉闭目不语。
“公子还是与我做上一回，这样我也可以交差，就算是照顾我、可怜我吧。”秋娘劝道。
沛玉硬着头皮说道：“多谢姐姐美意，我已有两个娘子，自会与她们成就此事。请姐姐放我回去，我将感激不尽。”
秋娘想了想，凑近他耳朵，轻声说道：“公子不要吵，妈妈正在外面看着呢，我不会再逼你，但你必须听我的。”
“这--”沛玉犹豫道。
“我们到床上坐一会儿。”秋娘挽住他的手臂，紧挨着他说道，“没有人敢违背叶家，妈妈当然也不敢，我不逼公子做此事，但公子也该给大家一个活路，我们聊一会儿天，你就可以走你的了。”
沛玉无奈，只得点了点头。
秋娘装作亲密地靠着他说道：“公子请先将帐帘放下，好遮人耳目。”
沛玉依言而为，与秋娘双双坐上了床。
秋娘甩出了自己的外衣，又指指沛玉的外衣，沛玉略一迟疑，还是解开外衣扔了出去，然后就默默地蹲到床角，倦成一团。
秋娘经验老到，故意作出一些迷惑外人的举动和声响，沛玉却窘得面红耳赤。秋娘见他发窘，微微一笑，突然伸手狠掐他一把。
沛玉猝不及防，疼得惊叫一声“哦”，秋娘满意地点点头，说道：“公子，你可以走了。”
沛玉如遇大赦，忙下床拾起外衣，奔向门口。
“来了来了。”还没等到沛玉擂门，老鸨已经叫着打开门锁。
沛玉立刻开门冲了出去，也顾不上找叶蔷，就赶紧回茧园去了。
沛玉一溜烟直跑到轩里，好象生怕叶蔷追来似的，竟跑得满脸煞白、上气不接下气。
叶芸和小玉见状，忍不住上前问长问短，沛玉却死活不肯开口。
三人僵持着，好不容易熬到天黑，沛玉禁不住又犯起愁来，白天刚躲过叶蔷的陷井，可晚上又怎么去躲老千岁的恶作剧？这里面最让他头痛的是先后取舍的问题，他谁也不想冷落，那也就等于说谁也不能亲近。他明白，叶芸最怕的就是三人同眠，只怕她会尴尬得要命，小玉因久居青楼，见多识广，恐怕要看得开些。
三人又僵持了半夜，小玉几次都想要开口，但见他俩不说话，她还是忍住了。她也明白沛玉的处境，叶芸比她要长，当然头晚该是叶芸占先，但他总不能当着她面与叶芸亲热吧？她有心想要催促他们先成就好事，可始终自觉身份低微，没敢开口。
僵持之下，沛玉只得说道：“我们喝酒解闷，好不好？”
叶芸最不能喝，赶紧摇头。小玉却立即点头，还抢着去外屋暖了一壶酒，拿着杯子进来。三人这才围桌坐定。
叶芸勉强啜了一口，便放下杯子，沛玉心事重重，借酒浇愁，一杯连着一杯，小玉贪杯换盏，一心求醉，好让他俩成就好事，也是一杯连着一杯。到底小玉量浅，还是她先醉倒桌上。
沛玉怜惜地看着她，叹了口气，将她抱到床上躺下，随后对叶芸说道：“芸儿，她已醉了，我们也早些休息吧。”
叶芸摇了摇头：“我还不想睡，我去书房看书。”
沛玉怜爱地看着她，温存地说道：“芸儿，我是怕你为难，所以不敢当着她面与你亲热，她既已醉了，我们正好早早安寝。”
叶芸不由红了脸，但还是固执地说道：“你先睡。”
沛玉按住她手，想了想，独自走出去吩咐宝云几句，然后回来拉着叶芸的手悄悄走了出去。
叶芸注意到宝云已不在轩里，她有点迟疑道：“玉哥哥，这么晚了，外面凉，还是进房歇息吧。”
沛玉凑近她耳朵道：“我们去樾阁，好不好？”
“可小玉--蓉妹妹她……”叶芸不放心道。
“我已关照好了，她不会有事的。”沛玉得意地笑笑，“快走吧，宝云已经去樾阁了，等会儿她还要回来照顾小玉，我们别让她等了。”
“可是……”叶芸犹豫道。
“没事的，我们明天天亮前悄悄溜回来，小玉爱睡懒觉，不会察觉的，老千岁也不会知道，只要大家不说，那就神不知鬼不觉了。”沛玉安慰她道。
叶芸的脸立刻羞得通红，幸亏夜色深沉，看不出来，她忽然说道：“玉哥哥，老千岁若是问我小玉是不是处子，我该怎么说？”
沛玉一愣：“老千岁问这个？”
叶芸点点头。
沛玉迟疑半响，还是猜不透老千岁为何要问这些，莫非老千岁听到了什么风声？他定了定神，说道：“你说是不就得了？”
叶芸微微一笑，拉了沛玉的手，直向樾阁奔去。
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