（）第章感恩德玉哥重建兴福寺心难宁芸弟演曲花神殿
沛玉已经有很久没有感到母爱的温暖了，自进入茧园始，他就失去了母爱，虽然老千岁对他疼爱有加，可那些寄人篱下的日子他毕竟有些异样的感觉。此刻，他又沉浸在母爱的浑厚中，穿着义母为他补掇浆洗的衣服，他心里温暖如春，让他重又体会到家的感觉。
兴福寺工程浩繁，所费颇巨，沛玉袋中仅剩最后一张银票了，这是叶记万宝钱庄开出的五百两的大票，前番他去苏州购物就想兑开，奈何苏州风传叶家刚敬奉朝廷白银三十万两，怕无力兑现不肯接收。这日为购买金粉、香烛等物，他辞别老奶奶和李氏，来到了昆山，可是连跑了几家铺子，却没有一家找得开，无可奈何之下，只得来到城中的万宝钱庄。他心里很清楚，这么大的面额，很可能惊动叶蔷，可是为了兴福寺，还是硬着头皮走了进去。
“蔷少爷在吗？”沛玉没见叶蔷，心存侥幸地问。
“大少爷好久没来了。”帐房答道。
沛玉长吁口气：“我这儿有一张你家号子开出的银票，给我兑小一点的。”
帐房接过银票，将沛玉打量了一眼，道：“公子，请你稍等片刻，我这就给你换。”
帐房去了里面，沛玉正暗自庆幸不必与叶蔷碰面，忽然眼睛一亮，里面竟走出了极少出门的叶芸。
叶芸几乎是奔出来的，他高兴地叫道：“玉哥哥。”
沛玉初见叶芸，心里也十分欣喜：“芸弟弟，你怎么在这儿？”
叶芸并不答他，只是关切地问道：“玉哥哥，你真想死我了，这些天你都到哪里去了？怎么也不回来看看我？”
沛玉这才想起自己正躲着叶家，正想转身开溜，叶芸却一把拉住他：“哥哥还想躲我到何时？”
沛玉见他满眼期待的神情，心下有些不忍，他幽幽地叹口气：“芸弟，非是哥哥躲你，实是出于无奈，不想连累叶家。”
叶芸暗惊，失声道：“哥哥难道……”
沛玉咬了咬牙，点头道：“芸弟切莫劝我回去，外间早有风声，说我躲在园里，而今我若回去，反而会牵连你家。”
叶芸想了想，一拉他手，把他拖进内间，着急地问：“你真的杀了那人吗？”
沛玉迟疑一下，点了点头。
“那--伦管事为何要躲出去？新阳县告叶伦杀人，他从来只听爹爹的，怎么可能轻易为你杀人？哥哥可是在吓唬我？”叶芸担心地问。
沛玉止不住笑了：“芸弟实在是聪明人，什么都瞒不过你。你想，张天成是为了追查我的下落被人杀的，不管是什么人差叶伦杀人，可终究是为我杀人，张家因没法告我才告叶伦的。倘若我回去不正好落人口舌，有了追查下去的理由吗，岂非拖累你家？”
叶芸点点头：“哥哥说得有理，那哥哥可能告诉我现在何处安身？”
“这……”沛玉为难道。
“难道哥哥连我也信不过？”叶芸急道。
沛玉这才说道：“我正在天君陵为无心修兴福寺，现在是要用银子，才来钱庄兑换小票的。芸弟可要替我保密啊，要是蔷哥捉我回茧园，我可就惨了，我绝不能和蓉妹妹成亲的。”
叶芸同情道：“这是自然，可老千岁日夜牵挂着你，连她老人家也不能说吗？”
沛玉笑笑：“你回去就对老千岁说我很好，请她老人家不要担心，过些日子，待风声平息些我自会去看望她。”
叶芸点了点头。
沛玉赶紧说道：“昆山我不能久留，我还得去采办些东西，得告辞了。”
“你这样出门谁都认得，来，我给你化化妆。”叶芸叹了口气，打开银箱，取出十张五十两的小票交给他，再买来脂粉等物为他化妆，边不放心地问道：“哥哥此去，可要多久回来？”
“我也不知，看情形再说吧。”
“那你可要抽空来看看我，爹爹非要让我出来做事，这儿现在只有我一个人，他们都不会来的，哥哥若是有空，还请常来坐坐。”叶芸不舍地说道。
沛玉点点头，不再言语，叶芸一时也没有更多话说，只用心为他化妆。待易容毕，沛玉急忙走了出去，他是再也不能多看他一眼了，看他眼里泪水满溢依依惜别的样子，他真怕自己再呆下去会不忍离去。
“哥哥珍重。”叶芸追出去，忍不住叫道。
沛玉站住，用力点点头，立即狂奔开去。真是莫明其妙，他竟也被芸弟弟女儿般的细腻柔情给勾出泪来，他再也忍不住了，只得赶紧逃走。
沛玉离开钱庄，置办完一应所需，遂找了家绸缎庄为老奶奶和李氏各选了一段上好的布料，然后登船连夜奔天君陵去了。
第二天，沛玉将带回的物料交给了无心，这才去到老奶奶和李氏房里，把布料送给她们。
二老推托片刻，终因盛情难却，只得收了，可两人并不急于看衣料，还反而流下泪来。沛玉不解地问：“奶奶和妈妈这是怎么了？难道还有什么不开心？莫非是玉儿这几日侍候不周，惹二老伤心？”
老奶奶摇摇头，触摸着衣料，并不说话。沛玉再看李氏，她也只是摇头。沛玉都有些急了：“你们有什么不高兴只管说，只要玉儿能做到的，一定为二老做好。”
李氏这才艾艾地叹了口气：“我一辈子也勿曾着过该能好葛衣料，要是宝囡勒多好，伊正好用得着。”
沛玉愣了愣，随即笑道：“妈妈不必多虑，姐姐现在的日子过得好着呢，象这种料子她要多少有多少，每日里跟那些大家闺秀一样，吃好的穿好的，还有不少下人服侍她呢。”
李氏犹豫了半晌，见沛玉高兴，这才壮着胆子说道：“公子，我求嫩一桩事体，勿晓得嫩答勿答应？”
“妈妈，你叫我玉儿就可以了。母亲有事，做儿子的定当全力以赴。”沛玉边用丝巾为老奶奶拭去脸上的泪痕，边说道。
李氏想了想，小心翼翼地说道：“玉儿，我想，我俚能勿能去看看宝囡？”
沛玉不由有些为难：“这事恐怕有点难，姐姐而今也算是叶家的千金小姐，每日与老千岁作伴，寻常人等很难进到茧园见她。”
老奶奶闻说，刚止住的泪水又流了下来。沛玉忙安慰她道：“奶奶也不要过于伤感，我一定设法让二老见到她，只是我得先去求老千岁应允。”
“搿要啥辰光看着伊？”李氏着急地问。
“我也不知道，要趁老千岁高兴才能提这事。待这儿事情一完我就去昆山，有机会就去求老千岁。”沛玉实说道。
李氏感激地说道：“真是难为嫩勒。”
“妈妈这是说哪儿话，若不是玉儿造孽，又怎么会让二老受这份罪。我回去时会把一应日常所需都准备好，二老在此，一来可以照看寺院，二来我回来时也可让你们早早见面。”沛玉宽慰她们道，忽然甜甜一笑，天真地说道：“论理我比宝囡还要小一岁，我该称她姐姐才是，妈妈切莫再说难不难为。”
李氏点点头，赞道：“好孝呃小倌，为娘能得嫩为子也是前世修来葛福份，有勒嫩，我就用勿着担心宝囡受苦嘞。”说着说着她又叹了口气：“唉，想想该些天来，日朝为伊担惊受怕，阿婆连眼睛才哭瞎特，伊能有嫩该个兄弟，也勿枉我俚为伊担心该多天。”
李氏眼里流露出一股舐犊之情，沛玉竟被她勾出了满腹心事，想到了惨遭横祸的父母亲人。他们若还活着，一定也会象她们这样整日念着他，想他们临终前自己却不在身旁，他止不住流下了悔恨的泪水，暗怪自己当时贪玩，竟不能和家人一同赴难。
“快勿要哭值，我勿是怪嫩，嫩答应让我俚看着宝囡，我俚谢嫩还来勿及，哪能会怪嫩？”李氏赶紧说道，到底还是有些生份，怕他会责怪。
沛玉不想让她们再为自己伤心，摇摇头，抹去眼泪，说道：“我没哭，我是高兴的。”
李氏怀疑地看他。他只得再哄她们道：“我真的不是哭，我是感激你们非但一点不记恨我，还象亲生父母一样疼我。”
李氏这才放下心来，但她随即问道：“玉儿，我好象听嫩讲过嫩姓吴，哪能带宝囡去叶家？老千岁又是啥人？”
沛玉哑然失笑：“妈妈既然想知道，玉儿自当明明白白地说来。我是姓吴，老千岁是我曾姑祖母，我本是要带姐姐回家的，可不巧家里出了些事，才被老千岁接入茧园，那并不是我的家。”
李氏不禁又有些担心：“搿宝囡伊……”
沛玉安慰她道：“不要紧，姐姐已被老千岁收了作曾孙女，那是个好人家，不会让她受苦的，况我和叶家少公子义结金兰，我们也算是一家人。妈妈，说到叶家少公子，那可是天下少有的俊公子，配姐姐正是天造地设的一对，我正想替他们说合呢。试想，姐姐成了叶家儿媳，叶家又怎会亏待她？”
“搿嫩……”李氏并不认识叶家少公子，她只看中沛玉，本想问他为什么自己不娶宝囡，可到底还是怕反而会得罪他，就忍住没问。
“我？”沛玉愣愣，说道，“我并非叶家人，老千岁疼我，才当我是自家人。我没家没业的，迟早会离开叶家。妈妈尽请放心，姐姐在那儿断不会吃苦。”
李氏想想，以为他怕自己家贫，不愿宝囡跟他受苦，心下也不敢说什么，只是漫漫地应了声“噢”。
沛玉想想，说道：“妈妈还有什么要吩咐孩儿的吗？若没有，孩儿想去看看寺里还有什么要我做的。”
李氏点点头：“既然该能，嫩就去忙吧，我特阿婆会照应自家。”
沛玉这才出去，看无心那儿有没有自己可做的。
又过了几天，天气渐渐转凉了，兴福寺工程前前后后总共进行了约莫一个月时间，大体上也完工了，就等择日开光，沛玉这才动身往昆山去。
这天，他在就近的村里租了条小船，去到昆山时天已黑了。他去了钱庄，可钱庄已经打烊，叶芸早回园中，再去醉芳楼，想看看小玉有没有来过昆山，一问方知她昨天才离开昆山，再问起红船，老鸨却告诉他小玉是雇船来的，红船尚未修复，沛玉遂去挑了间干净的房间，休息了一晚。这一晚他动了许多脑筋，总算想到了一个方法。
第二天一早，沛玉就去了茧园，他的出现着实让人吃惊，蔷、莲、芸三人正在大云堂等老爷，见了他立刻将他团团围住，尤其是叶芸，更是兴奋不已。四人寒暄一阵，老爷才来到大云堂，沛玉赶紧跪了下来：“给伯父请安。”
“玉儿，你怎么才想到回来？”老爷责备道。
立刻叶莲也想到身为兄长理应教训他一顿，便说道：“对啊，你怎么这么久也不回来一次。”
老爷脸一沉，吓得叶莲忙闭上嘴。沛玉才说道：“玉儿不孝，害世伯担心了，我这就给世伯和哥哥弟弟们赔罪。”
“这段时日你去了何处？如何蔷儿去太仓找你却避了开去？你可知道老千岁日日夜夜为你担心？”老爷责备道。
沛玉答道：“我想在外散散心，却害大家担忧，日后我一定尽心服侍老千岁，好好补过。”
“起来吧。”老爷叹口气，“回来就好。别人倒好，只是老千岁最是记挂你，每日里催着派人找你。听说蔷儿和你在太仓险些遭了意外，老千岁几乎吓晕过去，连着问你有没有事。这些天连蔷儿也为你被老千岁骂，怪他在太仓没带你回来。”
沛玉这才站起来说道：“孩儿正要去拜见老千岁，向老千岁请罪。只是，我怕老千岁怪我，想请芸弟陪我一起去。”
“好啊，我也正想去呢。”叶芸高兴地说道。
老爷诧异道：“你早起不已经请过安了？”
“爹爹！”叶芸嘟起嘴，撒娇道。
“世伯，你就让芸弟和我去吧，老千岁喜爱芸弟，他在身边，就不会骂我了。”沛玉央求道。
老爷看看叶芸，宽容地点点头：“那就去吧。芸儿，在老千岁面前，多替玉儿说些好话。”
“爹，我知道。”叶芸喜不自禁地说道。
两人随即出大云堂向万寿楼去。半路上，沛玉拦住了叶芸：“芸弟，我有一件事想求你帮忙。”
“什么事？你说吧。”叶芸想也不想就说道。
“这次我在太仓和蔷哥哥分手后，去了天君陵。你说可巧，我竟遇上了蓉姑娘乡下的奶奶和母亲。”沛玉说道。
“哦，有这么巧的事？我得去告诉蓉姐姐，让她高兴高兴。”叶芸兴奋地说道，颇为宝囡感到高兴。
“我也要告诉她的，只是有一件事我不知该不该说，我真怕她听了会伤心。”沛玉苦着脸道。
“什么事？”
“唉，不能谈，她奶奶因为日思夜念，竟然哭瞎了双眼，这都是我造的孽，我怕她会怪我。”沛玉苦着脸，眼睛却直瞄叶芸，见他有些迟疑，更加装出一副哭丧相，“我看她奶奶七老八十的，也拖不了几天了。她扯着我非要我赔她孙女，可蓉姑娘已是老千岁的人了，叫我如何是好？”
叶芸颇为同情地说道：“那你是怎么说的，她怎么又肯放过你？”
“我听无心大师的话，把自己赔给他做孙子，可她不稀罕我这个臭男人，只要自己的孙女。我想想也是，谁叫我当初带走她孙女呢？还是大师好说歹劝，她才勉强答应了，可她还是想见孙女。我自思蓉姑娘是叶家千金，她虽是亲奶奶，也是不能进园来的，又想活该自己报应，就拜了她做奶奶，预备着服侍她到寿终正寝。”沛玉诉苦道。
叶芸叹了口气，倒颇为讲理：“这也是你应该，倒也罢了。”
沛玉看了看他，恨不得再挤几滴眼泪来搏他同情。他本想芸弟不会舍得他离开，却不料芸弟太过讲理，自己反弄巧成拙。他脑筋一转，又说道：“我也是这样想，可是蓉姑娘原还有个母亲，我既是代蓉姑娘尽孝，就也得侍奉她一辈子，那可是几十年啊。按理，欠债还钱也是天经地义，可是再想想，若要在她身边几十年，我这辈子就休想再见芸弟了，那日子我怎么过？还不如死了算了。”
叶芸听他如此一说，忙劝道：“玉哥可千万别做傻事，你若不能来，我自会赶去看你。”
沛玉都快给他气死，他怎么就不说一句不让他走的话！沛玉想了想，装着用手撸撸鼻子，象是要哭的样子，道：“我也是这样想的，你我情深意笃，弟弟定然不肯让我独自一人留在那偏僻的地方。可是再一转念，不行啊，你不正打理着钱庄吗？哪儿脱得开身？老千岁那么疼你，哪舍得让你随我去那么远的地方？况且那里又穷又苦，你一个富贵乡里长大的公子哥儿怎么受得了那份苦？这万万行不通的。”
叶芸愣愣：“吃苦我不怕，钱庄的事也可以不管，可是老千岁又怎会让我走？难不成我俩真的缘尽了。”
沛玉不禁一喜，他总算说出了那意思，趁热打铁，他又加上把火，蹲下身去，捶胸顿足：“唉，哥哥好不可怜，竟要与芸弟生生分开。我还不如一头碰死在你面前，没有芸弟，我也不想活了。”
叶芸感动得掉下泪来，玉哥心里如此看重他，也不枉他一往情深，可是玉哥哥真要撞死了，他又怎忍心独活？他蹲下身搂着沛玉，哽咽道：“哥哥，难道就没有别的办法了？”
等的就是这句话。沛玉赶紧转过身去，心中大喜，但叶芸如此伤心，他也不忍见，他装着抹抹眼泪，无可奈何地说道：“我也不想这样啊，除非……”
“除非什么？”叶芸抓住一线生机，急忙问道。
“除非能让她们见蓉姑娘一面，再多给些银两，否则绝无挽回可能。”沛玉赶紧说出自己的心里话。
“这好办，让她们来，自然能够见到蓉姐姐。”叶芸高兴地站了起来。
沛玉装着为难道：“说是这样说，可她***眼睛瞎了，万一在船上出事，我的罪过岂不更大了。”
叶芸听听这话有理，又没了辙，求助地问道：“那该如何是好？”
沛玉有点好笑，可是却没敢笑，硬是板着脸说道：“除非，除非让蓉姑娘去见她们，除此之外别无他法。”
叶芸怎想到沛玉认准他舍不得两人分离，这才编了这么一大套瞎话，拐弯抹角地骗他上了当。事情发展到这地步，倒象是他惹出的祸事，而沛玉正殚精竭虑为他设法解脱一般，他毫不犹豫地说道：“好，我去求老千岁，让蓉姐姐去见见她奶奶和妈妈。”
“如此，愚兄这厢有礼了。”沛玉起身作了个揖，说道。
叶芸虽是下定了决心要让宝囡去会家人，可想到她差不多已是沛玉的未婚妻，心里颇不是滋味，有点酸溜溜地问道：“你如何谢我？”
沛玉爽快地说道：“只要芸弟弟喜欢，怎么谢都可以。”
叶芸心里才算得了些安慰，有了这句话，他也知足了：“君子一言快马一鞭，这辈子你都得守着我。”
沛玉信誓旦旦：“芸弟放心，愚兄绝不离开你。”
叶芸这才和他一同去了万寿楼，早有丫环报上楼去。老千岁正由宝囡侍候着坐在罗汉床上等他们。
“给老千岁请安。”沛玉上得楼去，一见老千岁就跪了下去。
“唉，又来这套虚礼，快起来吧。”老千岁喜滋滋地看着他说道。
沛玉还是磕了头，然后才站起来说道：“谢老千岁宽宏大量不怪玉儿。玉儿不孝，出去这么多天也不向老千岁禀报，让老千岁为玉儿担惊受怕，玉儿愧不自容。”
老千岁接着问：“你这些天到哪儿去了？”
“我去苏州唱了几天戏，又在太仓唱了几天，再到苏州后遇上了无心大师，就去了天君陵。”沛玉答道。
“天君陵？”宝囡听见，眼睛不禁一亮。
“是的，我用手里的钱将兴福寺重新整修装葺一番，碰巧还遇见了两个人，因事出意外，不及回来禀报老千岁，就由无心大师作主，认了义祖母和义母。”沛玉答道。
老千岁颇感兴趣地问：“哦？什么人这么好福气，竟能得你作义子？”
“说来话长，老千岁还望莫怪，那是蓉姐姐乡下的外祖母和母亲。玉儿因先前将蓉姐姐强买回来，害她外祖母哭瞎双眼，心中愧疚，这才认了义祖母和母亲。”沛玉忐忑不安地说道。
老千岁却不由笑了：“因果报应，你抢了人家女儿，也当给人家做回孙子，这是你该尽的礼数。我不怪你。”
宝囡在旁却垂下头落起泪来。
“蓉姐姐不要过于伤悲，我已接了她们二老住在兴福寺里好生奉养着，总算二老的身体还好。”沛玉安慰宝囡道。
“你可告诉她们蓉儿在这里吗？”老千岁问道。
“为人子女，当不敢欺瞒尊长，我告诉她们蓉姐姐现在茧园有老千岁疼爱着，什么都好呢。她们非常感戴老千岁的恩德，都祝老千岁长命千岁呢。”沛玉答道。
老千岁笑笑：“人生百岁，长命百岁就百岁，何必说什么千岁？天子贵为万岁，又哪个活过一百岁？她们如此捧我，可还说了什么？”
“她们说想见见蓉姐姐，只是我不知老千岁是否开恩应允，故没敢贸然答应，只让她们候着。”沛玉说道。
老千岁看看宝囡，叹了口气，说道：“蓉儿到底还是她们亲生，既如此，就让她们来吧。”
沛玉赶紧说道：“可是义祖母双眼已瞎，来此途中，恐多有不便。玉儿斗胆向老千岁恳求，能不能让蓉姐姐去天君陵见她们。”
老千岁皱了皱眉头：“她们是你义祖母和义母，也算是叶家的一门亲戚了，照理亲戚有求，我不能不管，可是这丫头心灵手巧，我这儿现在哪能离得了她？”
叶芸插话道：“老千岁，你就让蓉姐姐去一下吧，老千岁身边就让芸儿侍奉左右，不然我怕玉哥哥心里会怪老千岁不把他亲戚放在心上，那老千岁可就要蒙上不白之冤了。”
“你哪能比蓉儿片角？”老千岁摇了摇头。
“老千岁，玉哥哥带蓉姐姐去也不过几天功夫，很快就会回来的。你就让芸儿尽几天孝心吧。”叶芸央求道。
老千岁想想，这才勉强向沛玉道：“那么，你准备带她去多久？”
“多则三天，少则两天，我一定快去快回，绝不让老千岁担心。”沛玉忙说道。
老千岁点点头：“好吧，你就带她去吧。”
“谢老千岁。”沛玉立即说道。
宝囡在旁跪下来，感激道：“多谢老千岁恩典。”
“记住早去早回就是了。你们走吧，我要歇着了。”老千岁缓缓说道，“多带点东西去，需要用的就跟库房说一声，别让人说叶家小气，什么东西都拿不出来。”
“是。”沛玉和宝囡一起答道。
叶芸上前扶住老千岁。
“多谢芸弟了。”沛玉道。
叶芸嘟着嘴，白他一眼，在赏月耳边嘀咕几句，然后扶着老千岁向里走去。
沛玉赶紧领着宝囡下楼去，又禀过老爷，宝囡却什么也不肯带，只急着要去天君陵。两人这才坐上沛玉来时雇的小船，直向目的地驶去。
小船由昆山摇到天君陵，足有大半天路程，因老千岁早想将宝囡嫁给沛玉，两人倒不好意思，反而生份起来。一路沉闷，直到停船吃饭，宝囡才开口问道：“哥哥见到我奶奶，她还好吗？”
“她只是眼睛不好，别的都还可以。”沛玉看她一眼，这许多天不见，她的官话越来越标准了。
“我娘好吗？”宝囡又问。
“也好，只是二老都非常想你。”沛玉实说道。
宝囡叹了口气：“我也非常想她们，可是在园里，每天要侍候老千岁，不敢露出一点悲伤，也不敢怎么想她们。”
沛玉内疚地说道：“都是我不好，若不是因为我，姐姐也不会吃这些苦。”
宝囡苦笑笑：“服侍老千岁做叶家千金小姐，这倒不是什么苦事，只是每日里想念家人，实在让人难捱。”
“你且宽心些，再过些时辰就能见到她们了，相逢在即，你也不必过分想念。”沛玉劝她道。
宝囡听劝，点点头，过一会儿才问道：“这么些日子不见，哥哥可好？”
沛玉禁不住叹了口气：“好，也不好。算了，这些事暂且不去提它，免得扰了你的好心情，待送你回昆山时，我再与你详谈。”
宝囡点了点头，忽然说道：“哥哥，你的笛子吹得很好，能为我吹一曲吗？”
沛玉并不推辞，趁着小船又摇起来，他抽出玉笛，吹了几首喜庆的曲子，然后问道：“姐姐可觉得开心些？”
宝囡反叹了口气：“我在茧园养尊处优，家中亲人却没人照顾，心里真不好过。这次多亏了哥哥，让我还能见到她们，我一生一世都会感激哥哥的大恩大德。”
沛玉受不得捧，尤其是宝囡捧他更让他羞愧万分。他红了红脸，说道：“只要你不恨我就行了。”
“都是托哥哥的福，我才有今天的好日子，只是我听说老千岁要为我们办--亲事，不知你怎么突然又走了？”宝囡虽在园里学了不少东西，仪表谈吐都改了不少，可是到底没能掩住她天真直率的性格，毫不忌讳地问。
沛玉吓了一跳，急忙申辩：“姐姐神人，岂是凡夫俗子所能配得的，再说我又重孝在身，老千岁虽不拘小节，但吴家历来规矩极重，岂能仓促间说成亲就成亲的道理。”
宝囡不以为意地笑笑：“哥哥怕是嫌我出身卑微，不相般配，才离家出走的吧？”
“姐姐真是折煞小生了，我出去时根本不知道老千岁要我成亲，是后来听蔷哥说的，我因心中胆怯，怕蔷哥逼我回去，才偷偷躲了开去。况将姐姐买回昆山已是我平生最大错处，若再娶姐姐，一则更是玷污了姐姐，二则岂不正好落人口实？因此，此事是万万使不得的，回头我就央老千岁断了这门亲事。”沛玉解释道。
宝囡自觉无趣地低下头去，壮着胆子问他逃婚已够难为情了，也幸亏她出身乡野，性格直率，才问起自己的终身大事，现在沛玉反说使不得，还要断婚，大出她的意料，她也不好意思再厚着脸皮说什么了。原本她以为沛玉因爱慕她美貌才带回昆山，当存娶她之意，再加上老千岁开了口，她只道沛玉定然会尊崇老千岁的意思。但他竟敢不听老千岁的，看来她唯有等回到园里再凭老千岁作主了。
两人尴尬地僵持着，相互间再无话可说，到了天完全黑下来后，小船才到大直江边停下。两人摸黑上了天君陵，进入兴福寺，来到偏厢房。
“去吧，她们正等着你呢。”沛玉笑笑说道。
宝囡猛然醒悟，原来已到了亲人跟前，她激动地叫了起来：“奶奶，妈妈！”
“宝囡，宝囡回来值。”瞎子的耳朵最灵，乍闻这熟悉的声音，立刻颤巍巍地从椅子上站起来，扔了拐杖，四顾寻找声音传来方向。
宝囡推开门，想说昆山话，却忘了怎么开口，心里一急，就扑上前去，伏在老奶奶肩上，失声痛哭。
“宝囡，嫩受委屈值。”老奶奶抚摸着她说道。
“没有，奶奶，我没有，我过得好好的，只是心里总想念奶奶，想念妈妈。”宝囡道。
“该就好，玉儿倒是有心人，特地接了我一个老太婆住到该能好葛地方，还亲自服侍我，伊是大富大贵呃公子哥，真是难为伊了。”老奶奶禁不住流下了眼泪。
宝囡回头看看，想向沛玉表表谢意，可他竟没跟进来，她不由得叹了口气，知他有心让她三代相聚，不想来打扰她们。
宝囡一家三代相聚畅叙，不必细说。第二天，恰是九月初九，天君陵一年中第二个热闹的日子，仅次于天生日的祭天之日，无心就选在今天为天君像开光。不知他从哪儿招来几十个和尚，隆重地行起大礼来，念经诵佛整整一天。
但是一日忙碌过后，无心却不由得连连叹息。
“大师，有何难事，让大师如此心烦？”沛玉关心地问。
“老僧无心，又何来心烦？出家人早就抛了那八千根烦恼丝。老僧只是不明白，今日菩萨竟然不显灵，真令人费解。”无心叹道。
沛玉正欲安慰无心，宝囡因拗不过祖母，扶着她来大殿跪拜。
殊不料，宝囡双膝甫一触地，竟听得一阵轰隆雷鸣，满天风雨大作，只觉地动山摇，连泥塑木雕的菩萨也不得安宁，左摇右晃似要摔倒下来。
无心念经施法，一时也没能稳住局面，大悲殿摇摇欲坠，宝囡吓得站起身来，震动方始停止。无心心中大惊，盯住宝囡看了好半天，忽然对沛玉说道：“蓉姑娘金枝玉叶，恐那天君也难生受，此番开光不成，我看不如重塑金身，另择黄道吉日，到时就请蓉姑娘亲临敝寺主持开光，想必能成功。”
“为什么？”沛玉诧异道，随后又信了。他早将宝囡奉为天人，无心赞她，在他听来，自合情合理，“既然如此，我就先送蓉姑娘回昆山，待大师选定吉日，我再禀明老千岁，请蓉姑娘再来主持大典。”
无心合什道：“多谢公子了。阿弥陀佛，公子早些休息去吧。”
沛玉迟疑道：“可眼下……”
无心不在意地摇摇头，道：“一切皆有天数，公子不必为这点小事耽搁，贫僧自会料理好这一切。”
“如此，小生告辞了。”沛玉揖手道。
待到了十日，沛玉领着宝囡拜别老奶奶和李氏，两人才乘船回昆山去。
待宝囡回园的消息传到叶芸耳中，沛玉已离开昆山，这对他无疑是当头一棒。他没想到，沛玉连个说话的机会也没留给他，他不觉恨起沛玉来。他心里有那么多的委屈要向他的玉哥哥倾诉，原以为总算将玉哥盼了回来，却连一句话也没说上，玉哥又抛下他独自流浪去了。
叶芸失望地回到樾阁，无聊地翻开叶蔷从太仓带回来的《琼花劫》。忽然间他意外地发现，沛玉在戏中写的，正与他梦中所见相同，这不禁让他惊诧不已，他赶紧接着看了下去，不料却才思泉涌，越发不可收拾，看到沛玉停笔之处，竟洋洋洒洒地续写下去：
天姝因惦记恨海，前来离府探女，恰逢恨海向钟府去，她也尾随而去。
恨海一心只是记挂情天，并不知有人跟踪，她径直来到钟府后花园，由角门进得园中。
情天正在练武，恨海轻轻唤道：“情天。”
情天并不能听见别人说话，但是凭感觉，他还是知道了恨海来到身边，他舒拳展臂，抖抖衣衫，静静地站在那儿不动。
“情天，你累吗？”恨海走上前去，轻轻牵住他的手，带他在一旁的山石上坐下。
天姝颇为诧异，恨海身上阴寒连她都不敢近，这人年纪轻轻竟然能让她牵着手，还并肩共坐。
恨海从随身带来的小花篮中取出一只葫芦来，递到情天手中：“你渴了吧？喝些水，这水可凉着呢。”
情天仰脖喝了几大口，把葫芦放在一旁。天姝看得不禁目瞪口呆，那葫芦自恨海手中经过，恐怕比冰雪还要寒上几分，只看其上缠绕着白茫茫的雾气就可知道，可情天却浑然不觉。
“情天，你能告诉我，你为什么恨我吗？”
情天摇摇头。
“可是你知道你恨的又不是我。”
情天点了点头。
恨海叹口气，将头倚在他肩上，喃喃自语：“我真高兴你能陪我说话，虽然你又聋又哑，可是你不怕我，除了你再没人能听我说话了。我真恨自己，为什么会生得这样，从小没人肯亲近我，就连花花草草也不让我靠近，我一碰它们就会枯萎。我从小就孤零零的，我知道你也是孤零零的一个人，谁愿意同一个又聋又哑的瞎子玩呢？不过这下好了，我们可以天天在一起。”
恨海温情脉脉地看了情天一会，继续说道：“你是愿意和我一起玩的，我吹首曲子你听好不好？你该不会也怕这笛声吧？”
情天象是点头同意，恨海才取出玉笛，婉转阴柔的笛声攸攸飘散开去。
在一旁偷窥的天姝禁不住激凛凛一颤，她也有几分惧怕恨海的阴寒，尤其是那柄天剑变成的玉笛，虽笛声婉转，可所挟寒气几能透人骨髓，纵使天姝这样的神仙也难以禁受。她不觉怀疑起情天一个小小少年怎会毫不惧怕。
天姝不禁想起十多年前的往事，那时她刚伤了天门值日星官下到凡界……她不禁一愣，恨海刚才不是说情天又聋又哑又瞎吗？难道竟是星官转世？可照理星官所投也是凡胎，怎么会不怕寒冷？莫非他误打误撞竟投了个纯阳纯刚的奇男子？想到这儿天姝得意地发出一阵大笑，想不到踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫。她好不容易才造就了恨海这样异女子，情天竟是她梦寐以求的奇男子，恰恰合了阴阳情恨如意天剑所需，有他两人就可以将天剑威力发挥得淋漓尽致，就不愁不能制服天君。
恨海毕竟是女人，心细如发，她赶紧站起来，回头见是天姝，遂款款一礼：“姨娘前来，有什么事吗？”
天姝只得现身出来：“姨娘本想见见你，放心不下才跟到这儿。他是谁？”
恨海回头看看情天，羞涩一笑：“他叫情天，只是他不能给姨娘行礼了。”
天姝不在意地一笑：“这不要紧，我自有办法让他开口，非但如此，我还要让他听你说话，能睁眼看人，你说好不好？”
“好啊。”恨海高兴得一拍手，“我这就让他来见过姨娘。”
恨海拖着情天来到天姝面前。天姝只觉他人未近前先有一股热浪袭来，她满意地点点头：“孩子，你是谁？”
情天忽然呲牙咧嘴、怒目圆睁，挥拳向天姝击去。
天姝猝不及防，被他打得猛退几步，口中喷出血来，还险些摔倒。
恨海大惊，赶紧抱住情天，急道：“情天，人家好心帮你，你怎能动手打人？”
天姝受伤，赶紧离开将养去了……
叶蔷得知沛玉下落，猜想他是为张家之事放心不下，遂与老爷商量一番，去了苏州府。
叶蔷刚得了个翰林院编修的闲职，郑衡自然不敢怠慢这位叶大少，立刻将张天成案的前后情形悉数告诉了叶蔷。
原来范守长为了捉拿叶伦，派出了不少衙役、捕快四处追查，终于在杭州找到叶伦，叶伦逃到江北，窜入运河中，落草为寇，加入船匪行列。范守长因无力缉捕，只得以叶伦杀人拒捕、落草为寇为由，将此案搁了起来。
“郑大人，叶伦犯案前曾做过我家总管，后来因恶行败露，被我逐了出去，这件案子会不会牵连叶家？”叶蔷淡淡地问。
郑衡急忙说道：“公子放心，只要郑某头上顶戴还在，定不会坐视不理。何况那姓张的只是无名鼠辈，我也早听说他臭名昭著，本是该死，此案又已搁起，公子不必放在心上。”
叶蔷微微一笑，他早料定郑衡会帮叶家，况且即使事情败露，以老千岁身份，也没人敢惹事生非，只是他怕范守长死追不放，万一连累到沛玉身上，那就麻烦了，吴家大势已去，人人都会落井下石。他赶紧说道：“郑大人，我还有一事想求教大人。”
“哦？公子有话只管说。”郑衡饶有兴致地说。
叶蔷察言观色，小心翼翼地说道：“大人容禀。我家有位亲戚，生有两个儿子，一个叫罗应仕，一个叫罗应财，乳名分别唤作金儿、玉儿，不巧与昆山被抄的吴家少公子同名，他因在园中住了几天，不知范知县哪儿得来消息，硬要诬良为盗，指鹿为马，吓得我那玉弟弟连家也不敢回，整日在外流荡，几乎把老千岁急出病来。大人认为这件事可有解法？”
吴府抄家郑衡也在场，他心照不宣地说道：“哦？有这等事？那姓范的也太胆大了。照说你那玉弟弟即使真是吴家的，也已得了朝廷恩典予以赦免。公子难道不知道，恭亲王数月前曾经召见过一位象是也叫玉儿的姑娘，听说还是吴沛玉未过门的媳妇，曾赦免于她，并且连吴家的宅第都已发还于她，早不追究了。”
叶蔷这才明白沛玉手中黄绢来由，也就放下心来，但他忽然愣住了，他怎么不知道沛玉有未婚妻，除了宝囡，难道沛玉另外还定了亲事？
郑衡见叶蔷发愣，淡淡一笑，不以为意地说道：“蔷公子，本官听说吴家少公子还活着，可有此事？唉，可惜他的名字已登录战亡名册，不然，或者能得个封赐。只是一切都已成定局，世上再没吴沛玉这个人了，谁能奈他何？”
叶蔷大喜，如此说来，沛玉再无性命之虞了，他忙一拱手：“多谢大人诠释详情。”
郑衡笑笑，他与叶吴两家向来交好，也知老千岁与吴家的关系，料定沛玉早躲进茧园，只是不想拆穿罢了。他拍拍叶蔷肩膀，道：“你家那玉儿没事了，让他早点回家吧，别再让老千岁担忧。”
叶蔷苦笑笑，沛玉竟是在外白白吃了这几个月苦，到头来却连名字也给丢了。他不觉抬头问道：“大人，既然此事已经过去，可否告知当初吴家为何被抄？”
郑衡脸色微微一变，叶蔷毕竟年轻，不知官场忌讳。但他还是隐忍不发，说道：“此是朝廷之事，我也不便刨根究底，其中缘由还是不知为妙。蔷公子，下官尚有要事须办，不便多留。”
叶蔷明白，这已是逐客之辞，心下不由打上了一个结。
“送客。”郑衡大声说道，立刻便有人来领叶蔷出去。
叶蔷心存疑惑地告辞出去，颇为不解一向巴结奉承叶家的郑衡怎会突然冷落起他来，心中立即有了不祥的预感。但回想想恭亲王南巡，他刚捐了三十万两白银以建轮船招商局，便又泰然自若，谅来看这些银子面上，也不会有人敢动叶家一根毫毛，何况还有老千岁在园里雄霸一方呢。
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